Sanddorn: Die orange Beere, die ihr eigenes Omega-7 bildet

Auf den Sanddünen der Ostseeküste, wo der Boden so karg ist, dass sich kaum eine andere Pflanze die Mühe macht, wächst ein dorniger, graugrüner Strauch, der im Spätsommer über und über mit kleinen orangefarbenen Beeren besetzt ist – so dicht an dicht entlang der Zweige, dass das Holz darunter verschwindet.

Er dürfte dort gar nicht stehen. Der Sand enthält keinen Stickstoff und kaum organische Substanz. Vom Meer weht Salzgischt herüber. Der Wind lässt nie nach.

Der Sanddorn – Hippophaë rhamnoides – löst das Problem ungefähr so wie die Hülsenfrüchtler (Leguminosen), allerdings mit einem anderen bakteriellen Partner: In seinen Wurzelknöllchen leben stickstofffixierende Frankia-Bakterien, und so erzeugt er sich seine Fruchtbarkeit buchstäblich aus der Luft. Von der üblichen Beschränkung befreit, investiert er stattdessen in Chemie. Und diese Chemie ist tatsächlich ungewöhnlich – so ungewöhnlich, dass die Pflanze seit mehr als tausend Jahren in der tibetischen und mongolischen Medizin verwendet wird, dass sowjetische Institute sie dem Vernehmen nach für den Hautschutz unter Extrembedingungen untersucht haben und dass sie heute im Mittelpunkt einer modernen Kategorie von Nahrungsergänzungsmitteln steht, die sich um eine Fettsäure dreht, von der die meisten Menschen noch nie gehört haben.

Die Nährstoff-Anomalie

Beginnen wir mit der langweiligen Messung, denn langweilig ist sie nicht.

Je nach Unterart und Herkunftsgebiet enthalten Sanddornbeeren zwischen rund 100 und weit über 1.000 mg Vitamin C pro 100 g. Die europäische ssp. rhamnoides – jene, die auf diesen Dünen wächst – kommt typischerweise auf etwa 300–450 mg [1]. Eine Orange enthält etwa 53 mg. Eine Zitrone ungefähr ebenso viel. Am oberen Ende ihrer Spanne enthält diese Beere also fast zehnmal so viel Vitamin C wie eine Orange, und selbst am unteren Ende noch ungefähr das Doppelte.

Zwei Details machen daraus mehr als eine Zahl in einem Diagramm.

Erstens schützt die Beere ihr eigenes Vitamin C. Die Ascorbatoxidase – das Enzym, das Vitamin C zu zerstören beginnt, sobald eine Frucht zerdrückt wird – ist unterhalb von etwa pH 3,5 praktisch inaktiv, und Sanddornsaft liegt bei ungefähr 2,3–3,0. Die Frucht ist so sauer, dass sie ihr eigenes Abbauenzym lahmlegt. Die gemessenen Verluste bei der industriellen Saftherstellung liegen im Bereich von 5–11 %, was für eine gepresste Frucht bemerkenswert wenig ist [1].

Zweitens kommt das Vitamin C nicht allein: Es wird begleitet von einer dichten Flavonoidfraktion, in der Quercetin-, Isorhamnetin- und Kaempferolglykoside dominieren, dazu von Carotinoiden und Tocopherolen [2]. Isolierte Ascorbinsäure und eine ganze Beere sind nicht dasselbe, und der Unterschied ist keine Gefühlssache – er lässt sich in Tests der antioxidativen Aktivität messen.

Und Vitamin C ist kein vages Wellness-Wort. Es ist ein unverzichtbarer Cofaktor der Enzyme, die Kollagen hydroxylieren – ohne Vitamin C misslingt die Kollagenbildung, also der korrekte Aufbau jenes Proteins, das Haut, Blutgefäße und Bindegewebe zusammenhält. Immunzellen reichern es aktiv an, insbesondere neutrophile Granulozyten (Neutrophile), die es während einer Immunantwort verbrauchen. Es wird für die Synthese von Carnitin und von mehreren Neurotransmittern benötigt, und das ist die mechanistische Grundlage für seine Rolle bei einem normalen Energiestoffwechsel und bei der Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung [9]. Das sind unspektakuläre, gründlich gesicherte biochemische Tatsachen, und es sind keine kleinen.

Omega-7: Die Fettsäure, die sonst kaum eine Pflanze bildet

Und nun zu dem, was den Sanddorn wirklich einzigartig macht.

Fast jede Frucht, die Ihnen einfällt, besteht im Wesentlichen aus Wasser, Zucker, Ballaststoffen, Säure und Farbstoffen. Fett ist ein Rundungsfehler. Beim Sanddorn ist das anders. Das Fruchtfleisch seiner Beere – nicht nur der Samen – ist reich an Öl, und in diesem Fruchtfleischöl dominiert eine Fettsäure, die im Pflanzenreich selten ist: Palmitoleinsäure, meist als Omega-7 verkauft.

Im Fruchtfleischöl des Sanddorns macht Palmitoleinsäure typischerweise etwa 30–40 % der gesamten Fettsäuren aus [3]. Zum Vergleich: Macadamianussöl, die andere nennenswerte pflanzliche Quelle, liegt je nach Sorte bei etwa 15–25 %. Die meisten Pflanzenöle enthalten nur Spuren oder gar nichts. Das Kernöl des Sanddorns enthält verwirrenderweise nur sehr wenig – mehr zu dieser Unterscheidung weiter unten.

Warum sollte das eine Rolle spielen? Palmitoleinsäure ist nicht bloß ein Baustoff. Sie kommt von Natur aus im Talg (Sebum) der menschlichen Haut vor und in den Lipidschichten, die Membranen geschmeidig halten, und sie wurde als Lipokin vorgeschlagen – als ein Fett, das Signale zwischen Geweben überträgt, statt lediglich Energie zu speichern. Die Idee geht auf eine 2008 in Cell erschienene Arbeit zurück, die zeigte, dass Palmitoleat aus dem Fettgewebe bei Mäusen auf Leber und Muskulatur wirkt; es ist ein elegantes Ergebnis, das sich nicht ohne Weiteres auf den Menschen übertragen ließ, und man sollte es als vielversprechende Hypothese lesen, nicht als gesicherte Physiologie [4]. Auf Gewebeebene gilt das Interesse den Barrieren: der Haut und den feuchten Schleimhäuten von Augen, Mund, Atemwegen und Darm.

Die beste Evidenz am Menschen liefert eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie aus Finnland. Erwachsene mit trockenem Auge nahmen drei Wintermonate lang entweder Sanddornöl oder ein Placebo ein – in jener Jahreszeit also, in der sich die Beschwerden in beheizter Raumluft zuverlässig verschlimmern. In der Gruppe, die das Öl erhielt, stieg die Tränenfilmosmolarität, der übliche objektive Marker für einen instabilen Tränenfilm, signifikant weniger stark an, und die Teilnehmenden berichteten über weniger Rötung; die Besserung beim Brennen erreichte in der Per-Protocol-Analyse Signifikanz [5]. Es ist eine einzige Studie mit rund hundert Personen, und der Effekt bestand darin, eine jahreszeitliche Verschlechterung abzuschwächen, nicht darin, irgendetwas zu heilen. Aber es ist ein echtes, vorab registriertes, placebokontrolliertes Ergebnis zu einem konkreten, messbaren Endpunkt, und es weist in die Richtung, die der Mechanismus erwarten lässt.

Kontrollierte Studien haben Kern- und Fruchtfleischöl des Sanddorns auch bei atopischer Dermatitis (Neurodermitis) untersucht und neben den Symptomen die Lipidzusammensetzung der Haut gemessen. Diese Ergebnisse sind bescheidener und weniger einheitlich – einige Marker veränderten sich, das klinische Bild weniger [6].

Das ist die ehrliche Zusammenfassung: ein plausibler, spezifischer Mechanismus; eine kleine, aber echte Forschungsbasis am Menschen; und darauf aufgebaut eine Menge Marketing, das weit über das hinausgeht, was die Studien zeigen. Im Netz finden Sie Seiten, die behaupten, Sanddorn sei „die einzig wahre Omega-7-Quelle“. Das stimmt nicht – auch Macadamia und bestimmte Fische enthalten es. Er ist schlicht die mit großem Abstand reichste pflanzliche Quelle, und das in einer Beere, die obendrein vor Vitamin C strotzt.

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Jenseits von Omega-7: Was die Beere sonst noch an Bord hat

Die Schlagzeilen gehören der Fettsäure, aber damit ist die Beere noch nicht am Ende.

Carotinoide machen sie orange – darunter Beta-Carotin, Zeaxanthin und Lycopin –, und zwar in so hohen Konzentrationen, dass reichlicher Verzehr die Haut im Prinzip leicht golden tönen kann, wie man es von Karotten kennt.

Vitamin E liegt in einem ungewöhnlich vollständigen Profil aus Tocopherolen und Tocotrienolen vor – eine praktische Chemie: Das Öl bringt seinen antioxidativen Schutz gleich selbst mit.

Vitamin K1 und, ungewöhnlich für eine Frucht, Vitamin B12 tauchen in manchen Analysen auf; allerdings ist die B12-Frage bei Pflanzen kompliziert, und man sollte sich nicht darauf stützen.

Flavonoide, noch einmal – vor allem Isorhamnetin ist in der alltäglichen Ernährung vergleichsweise selten und hat wegen seines Verhaltens im Gefäßgewebe das Interesse der Forschung auf sich gezogen [7].

Es ergibt sich das Bild einer Pflanze unter Stress, die darauf mit einem ungewöhnlich breiten Repertoire an Schutzstoffen geantwortet hat. Das darf man sich als Faustregel merken: Die Pflanzen, die dort wachsen, wo das Leben schwer ist, sind meist auch die chemisch interessantesten. Es hat seinen Grund, dass so vieles von dem, was wir pressen, aus diesen Breiten stammt.

Saft, Kernöl, Fruchtfleischöl – das ist nicht dasselbe

Diesen Abschnitt lassen die meisten Artikel aus, dabei ist er der wichtigste, wenn Sie gerade im Begriff sind, etwas zu kaufen.

Kernöl wird aus den kleinen Samen gepresst. Es ist reich an Linolsäure und Alpha-Linolensäure – Omega-6 und Omega-3 – und enthält vergleichsweise wenig Palmitoleinsäure.

Fruchtfleischöl / Fruchtöl wird aus dem Fruchtfleisch gepresst. Das ist die Omega-7-Fraktion, tief orange, und sie ist es, die in jenen Studien zu trockenem Auge und Haut in der Regel verwendet wurde.

Saft ist der wasserlösliche Teil: Vitamin C, Flavonoide, organische Säuren, Zucker, Mineralstoffe. In einer ungefilterten, naturtrüben Pressung wird etwas Fruchtfleischöl mitgeführt, aber Saft ist kein Ölpräparat, und niemand sollte so tun, als wäre er eines.

Die ehrliche Einordnung lautet also so. Wenn Sie Omega-7 in den Dosierungen möchten, die in den Studien verwendet wurden, brauchen Sie ein Fruchtfleischöl. Wenn es Ihnen um das Vitamin C, die Flavonoide und die tägliche Gewohnheit geht – um das, was Sie tatsächlich trinken, in einer echten Küche, im echten Leben –, dann brauchen Sie den Saft. Die beiden erfüllen unterschiedliche Aufgaben, und nur bei einem der beiden werden Sie in sechs Wochen noch dabei sein.

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Das Geschmacksproblem – und wie es sich lösen lässt

Sanddorn ist sauer. Richtig sauer – eine Kombination aus Äpfelsäure und Chinasäure, die irgendwo zwischen Zitrone und unreifer Aprikose landet, mit einem leicht öligen Nachklang, der beim ersten Mal überrascht.

Das ist kein Makel, den man mit Zucker wegkonstruieren müsste. Es ist der Geschmack einer Frucht mit einem pH-Wert um 2,7 und einem echten Fettgehalt. Aber einen Partner braucht der Sanddorn schon:

• Mit Honig. Die klassische baltische Kombination und der Grund, warum Morning Sun – Sanddorn, in cremigen Honig eingerührt – so gut funktioniert. Die Fructose des Honigs mildert Säure wirksamer als Saccharose.
• Mit Apfel. Die Verdünnung, die am meisten verzeiht. Ein Teil Sanddorn auf drei oder vier Teile Apfelsaft – in diesem Verhältnis finden ihn die meisten angenehm statt anstrengend.
• Warm, nicht heiß. Sanddorn mit heißem Wasser, einer Scheibe Ingwer und einem Löffel Honig ist ein Herbstgetränk, das in dieser Region seit Generationen zubereitet wird. Halten Sie das Wasser unter etwa 60 °C, um das Vitamin C zu schonen.
• Als Shot, kalt, schnell. 30 ml direkt aus dem Kühlschrank. Kälte dämpft die Wahrnehmung von Säure erheblich, und nach zwei Sekunden ist es vorbei. Viele, die ihn bei Zimmertemperatur nicht mögen, kommen kalt gut mit ihm zurecht.

Worauf Sie achten sollten

Die Beere ist ein Lebensmittel, und Lebensmittel verzeihen in der Regel viel, aber ein paar Hinweise gehören hierher.

Sanddorn ist wirklich sauer; wenn Sie zu Reflux (Sodbrennen) neigen, nehmen Sie ihn daher lieber zum Essen als auf nüchternen Magen. Sein Vitamin-K-Gehalt ist bescheiden, aber nicht null – das sollten Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt gegenüber erwähnen, wenn Sie Warfarin einnehmen. Es gibt ein begrenztes, aber reales Forschungsinteresse an der Wirkung von Sanddorn auf die Thrombozytenfunktion; auch das ist eher ein Thema für ein Gespräch, wenn Sie Gerinnungshemmer einnehmen, als ein Grund zur Sorge bei einem Glas Saft [8]. Und wie bei jeder Beere ist eine Allergie möglich, wenn auch selten.

Nichts hiervon behandelt, heilt oder verhindert irgendeine Erkrankung, und kein Artikel sollte etwas anderes nahelegen. Was Sanddorn tut: Er liefert, dicht und verlässlich, mehrere Dinge, die der Körper nachweislich braucht – in einer Form, die zweihundert Meter von der Ostsee entfernt wächst, statt aus einer anderen Hemisphäre herangeschifft zu werden.

Zurück zu den Dünen

In der Art, wie diese Pflanze funktioniert, liegt etwas, bei dem es sich zu verweilen lohnt. Sie wächst, wo sonst nichts wachsen will, fixiert ihren eigenen Stickstoff, verteidigt sich mit Dornen und Chemie und bringt eine Beere hervor, die so dicht mit Schutzstoffen gepackt ist, dass Menschen sie schon vor tausend Jahren und tausend Kilometer weiter östlich ganz bewusst nutzten.

Nichts davon haben wir entworfen. Das Nützlichste, was wir tun können, ist, sie schonend zu pressen, kalt, schnell – und dann aus dem Weg zu gehen.

Quellen

1. Gutzeit D et al. Vitamin C content in sea buckthorn berries (Hippophaë rhamnoides L. ssp. rhamnoides) and related products: a kinetic study on storage stability and the determination of processing effects. J Food Sci. 2008;73(9):C615–C620.
2. Rösch D et al. Structure–antioxidant efficiency relationships of phenolic compounds and their contribution to the antioxidant activity of sea buckthorn juice. J Agric Food Chem. 2003;51(15):4233–4239.
3. Yang B, Kallio HP. Fatty acid composition of lipids in sea buckthorn (Hippophaë rhamnoides L.) berries of different origins. J Agric Food Chem. 2001;49(4):1939–1947.
4. Cao H et al. Identification of a lipokine, a lipid hormone linking adipose tissue to systemic metabolism. Cell. 2008;134(6):933–944.
5. Larmo PS et al. Oral sea buckthorn oil attenuates tear film osmolarity and symptoms in individuals with dry eye. J Nutr. 2010;140(8):1462–1468.
6. Yang B et al. Effects of dietary supplementation with sea buckthorn seed and pulp oils on atopic dermatitis. J Nutr Biochem. 1999;10(11):622–630.
7. Suomela JP et al. Absorption of flavonols derived from sea buckthorn and their effect on emerging risk factors for cardiovascular disease in humans. J Agric Food Chem. 2006;54(19):7364–7369.
8. Johansson AK, Korte H, Yang B, Stanley JC, Kallio HP. Sea buckthorn berry oil inhibits platelet aggregation. J Nutr Biochem. 2000;11(10):491–495.
9. Carr AC, Maggini S. Vitamin C and immune function. Nutrients. 2017;9(11):1211.